ยาปฏิชีวนะมีอยู่ในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ได้อย่างไรและเพราะเหตุใด

            ยาปฏิชีวนะมีความจำเป็นในการปกป้องสัตว์จากการติดเชื้อแบคทีเรีย เนื่องจากสัตว์มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคต่างๆ เช่น โรคปอดบวม เช่นเดียวกับมนุษย์ และยาปฏิชีวนะเป็นวิธีที่มีมนุษยธรรมและคุ้มค่าในการป้องกันและรักษาโรคติดเชื้อเหล่านี้ ผู้ผลิตปศุสัตว์ต่างมีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสวัสดิภาพของสัตว์ที่อยู่ในความดูแล และการปล่อยให้สัตว์เหล่านี้ต้องทนทุกข์ทรมานจากการติดเชื้อทั้งที่รักษาได้ง่ายด้วยยาปฏิชีวนะนั้นถือว่าไร้มนุษยธรรม นอกเหนือจากการพิจารณาด้านจริยธรรมแล้ว เกษตรกรยังต้องพึ่งพาการผลิตปศุสัตว์และนมเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวอีกด้วย สัตว์ป่วยไม่ได้ประโยชน์และสามารถแพร่เชื้อภายในฝูงได้ และอาจถึงแก่ชีวิตได้ ดังนั้นเกษตรกรจึงจัดให้มีการดูแลด้านสัตวแพทย์อย่างเหมาะสมสำหรับสัตว์ที่ป่วยและได้รับบาดเจ็บ

            นอกจากนี้ยาปฏิชีวนะยังช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของสัตว์อีกด้วย เกษตรกรสามารถเพิ่มการผลิตเนื้อสัตว์ได้โดยการใช้อาหารที่น้อยลง ยาปฏิชีวนะบางชนิดจะเปลี่ยนองค์ประกอบของแบคทีเรียในกระเพาะรูเมน ส่งผลให้มีสารประกอบที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของโคเพิ่มขึ้น ยาปฏิชีวนะบางชนิดถูกนำมาใช้เชิงป้องกันเพื่อป้องกันโรคที่ควบคุมได้ยากเมื่อสัตว์ติดเชื้อ เป็นที่น่าสังเกตว่ายาปฏิชีวนะที่ใช้ในการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตที่เรียกว่า “ไอโอโนฟอร์” (ionophores) แตกต่างจากที่ใช้สำหรับการรักษาของมนุษย์ และไม่ทิ้งสารตกค้างในเนื้อสัตว์เมื่อใช้อย่างถูกต้อง ในปัจจุบันนั้นไม่อนุญาตให้ใช้ยาปฏิชีวนะในการรักษาโรคในมนุษย์ในปศุสัตว์เพื่อเพิ่มผลผลิตอีกต่อไป การใช้งานดังกล่าวนั้นจำกัดเฉพาะการป้องกัน ควบคุม และรักษาโรคในสัตว์อย่างเคร่งครัด (2)

ความเสี่ยงที่เป็นไปได้ของการใช้ยาปฏิชีวนะในทางที่ผิดในผลิตภัณฑ์จากสัตว์ต่อสุขภาพของมนุษย์

            การใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปในสัตว์ที่เลี้ยงเพื่อการผลิตอาหารทำให้เกิดแบคทีเรียดื้อยาหรือที่เรียกว่า “ซูปเปอร์บัค” (superbugs)  เพิ่มขึ้น เมื่อแบคทีเรียเหล่านี้แพร่สู่มนุษย์อาจทำให้เกิดการเจ็บป่วยที่รุนแรงได้ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนแย้งว่าการใช้ยาปฏิชีวนะในสัตว์ที่ผลิตอาหารมีความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์น้อยที่สุด ยาปฏิชีวนะเป็นยาที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อแบคทีเรียโดยการกำจัดหรือชะลอการเติบโตของแบคทีเรียที่เป็นอันตราย และมีการใช้กับสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม เช่น วัว หมู และไก่ มาตั้งแต่ปี 1940 เพื่อรักษาโรคติดเชื้อและป้องกันการแพร่กระจายของโรค

            นอกเหนือจากการใช้เพื่อการรักษาแล้ว ยังมีการเติมยาปฏิชีวนะใต้การรักษาลงในอาหารสัตว์เพื่อเพิ่มการผลิตเนื้อสัตว์หรือนมภายในกรอบเวลาที่สั้นลง มีกฎระเบียบที่เข้มงวดในประเทศต่างๆ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และสหภาพยุโรป เพื่อให้แน่ใจว่าแหล่งอาหารของผลิตภัณฑ์ที่ปนเปื้อนจะยังคงไม่เจือปนยาปฏิชีวนะ บริการความปลอดภัยและตรวจสอบอาหารของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (The U.S. Department of Agriculture  – USDA Food Safety and Inspection Service) เป็นผู้บริหารจัดการโครงการสารตกค้างแห่งชาติ (The National Residue Program – NRP) เพื่อจุดประสงค์นี้

            สัตวแพทย์และเจ้าของสัตว์ต้องรับประกันว่าผลิตภัณฑ์จากสัตว์ที่ผลิตขึ้นนั้นปลอดยาปฏิชีวนะก่อนที่จะนำไปใช้เป็นอาหาร มีการบังคับใช้มาตรการที่เข้มงวด รวมถึงระยะเวลาในการถอนยาเพื่อให้มีเวลาเพียงพอในการกำจัดยาออกจากระบบของสัตว์ ไข่ หรือนมที่ได้รับการบำบัดก่อนที่จะบริโภคเป็นอาหาร (1)

            ผลการศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่ายาปฏิชีวนะมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสุขภาพของประชาชน การใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปในการเกษตรกรรมและการเกษตรทำให้เกิดอันตรายจากการส่งแบคทีเรียดื้อยาสู่มนุษย์ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการติดเชื้อโดยตรงหรือการถ่ายโอนยีนต้านทาน (Resistant genes) จากพื้นที่ทางการเกษตรไปสู่เชื้อโรคในมนุษย์ (5)

กฎระเบียบเพื่อลดการใช้ยาปฏิชีวนะในทางที่ผิดในการสัตวบาล

            องค์การอนามัยโลก (The World Health Organisation – WHO) ได้ออกคำแนะนำใหม่ โดยเรียกร้องให้เกษตรกรและอุตสาหกรรมอาหารหลีกเลี่ยงยาปฏิชีวนะเป็นประจำเพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตและป้องกันโรคในสัตว์ที่มีสุขภาพดี แนวปฏิบัติเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการใช้ยาปฏิชีวนะโดยไม่จำเป็นในสัตว์และรักษาประสิทธิผลของยาปฏิชีวนะ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการแพทย์ของมนุษย์ ในหลายประเทศ เกือบ 80% ของยาปฏิชีวนะที่มีนัยสำคัญทางการแพทย์ทั้งหมดถูกใช้โดยภาคการปศุสัตว์เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตของสัตว์ที่มีสุขภาพดี

            แนวปฏิบัติของ WHO เน้นย้ำถึงการหลีกเลี่ยงการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปและในทางที่ผิดในสัตว์และมนุษย์ ซึ่งส่งผลให้มีภาวะการดื้อยาปฏิชีวนะเพิ่มมากขึ้น แบคทีเรียบางสายพันธุ์ที่ทำให้เกิดการติดเชื้ออย่างรุนแรงในมนุษย์ได้พัฒนาความต้านทานต่อการรักษา และทางเลือกอื่นที่มีแนวโน้มมีจำกัดในขั้นตอนการวิจัย มาตรการที่จำกัดการใช้ยาปฏิชีวนะในสัตว์ที่ผลิตอาหารพบว่าสามารถลดแบคทีเรียที่ดื้อยาปฏิชีวนะในสัตว์เหล่านี้ได้มากถึง 39% โดยองค์การอนามัยโลกสนับสนุนให้ลดการใช้ยาปฏิชีวนะที่จำเป็นทางการแพทย์ทั้งหมดในสัตว์ที่ผลิตอาหาร รวมถึงการห้ามใช้ยาปฏิชีวนะเหล่านี้โดยสิ้นเชิง เพื่อส่งเสริมการเจริญเติบโตและการป้องกันโรคโดยไม่ต้องได้รับการวินิจฉัยที่เหมาะสม

            ตามแนวทางดังกล่าว ควรให้ยาปฏิชีวนะแก่สัตว์ที่มีสุขภาพดีเพื่อการป้องกันโรคเท่านั้น หากได้รับการวินิจฉัยในสัตว์อื่นในฝูงเดียวกัน หากสัตว์ป่วย ควรทดสอบเพื่อหายาปฏิชีวนะที่มีประสิทธิภาพและเหมาะสมที่สุดในการรักษาโรคติดเชื้อเฉพาะ ยาปฏิชีวนะที่ใช้ในสัตว์ควรได้รับการคัดเลือกจากองค์การอนามัยโลก ที่ได้จัดประเภทไว้ว่า “ส่งผลกระทบน้อยที่สุด” ต่อสุขภาพของมนุษย์ มากกว่าที่จัดว่าเป็น “สำคัญที่สุด สำคัญอย่างยิ่งยวด” เนื่องจากอย่างหลังมักเป็นทางเลือกสุดท้ายหรือเป็นหนึ่งในวิธีการรักษาที่จำกัดสำหรับการจัดการการติดเชื้อแบคทีเรียที่รุนแรงในมนุษย์ (4)

            ยาปฏิชีวนะส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตอาหารสัตว์เป็นส่วนใหญ่เพื่อช่วยให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นและปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้อาหารสัตว์ อย่างไรก็ตาม การใช้ยาปฏิชีวนะเหล่านี้มีส่วนในการพัฒนาความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะ ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ และทำให้ความปลอดภัยของอาหารและสิ่งแวดล้อมลดลง จำเป็นต้องหยุดการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปและในทางที่ผิด และควรดำเนินการเชิงรุกเพื่อค้นหาทางเลือกใหม่ในการลดการดื้อยาปฏิชีวนะ(Antimicrobial resistance – AMR) เนื่องจากมีการใช้สารต้านจุลชีพบ่อยครั้งในการผลิตอาหารสัตว์ ผู้ผลิตในภาคนี้จึงมีบทบาทสำคัญในการป้องกันการใช้สารเหล่านี้อย่างมากเกินไปและไม่เหมาะสม (3)

เอกสารอ้างอิง

1.Brown, M. J., & Ajmera, R. (2023). Antibiotics in Your Food: Should You Be Concerned? Retrieved December 26, 2023, from https://www.healthline.com/nutrition/antibiotics-in-your-food

2.DeVuyst, C. S., & DeVuyst, E. A. (2017). What Consumers Need to Know about the Use of Antibiotics in Food Animal Production. Retrieved December 25, 2023, from https://extension.okstate.edu/fact-sheets/what-consumers-need-to-know-about-the-use-of-antibiotics-in-food-animal-production.html

3.Kasimanickam, V., Kasimanickam, M. R., & Kasimanickam, R. (2021). Antibiotics use in food animal production: Escalation of antimicrobial resistance: Where are we now in combating AMR? Medical Sciences, 9(1), 14. https://doi.org/10.3390/medsci9010014

4.Lindmeier, C. (2017). Stop using antibiotics in healthy animals to prevent the spread of antibiotic resistance. Retrieved December 26, 2023, from https://www.who.int/news/item/07-11-2017-stop-using-antibiotics-in-healthy-animals-to-prevent-the-spread-of-antibiotic-resistance

5.Sandoiu, A. (2018). Drug resistance: Does antibiotic use in animals affect human health? Retrieved December 26, 2023, from https://www.medicalnewstoday.com/articles/323639